Características fisico-químicas en los ecosistemas de humedal y ambientes extremos

 

En las últimas clases estuvimos retomando los parámetros físico-químicos en los humedales y algunas curiosidades de los mismos. Según Zambrano et al. (2015) la caracterización físico-química y biológica de un cuerpo de agua es lo que facilita tener un panorama del desarrollo espacio- temporal del estado de sucesión de los sistemas hídricos. Así mismo, la calidad de los cuerpos de agua naturales dependen también de las características geomorfológicas, geológicas y litolígicas de la región, lo que condiciona a los parámetros físico-químico que pueden o no estar en un constante cambio basado tanto en factores antrópicos como naturales. Algunos de estos parámetros son turbiedad, conductividad eléctrica, pH, sólidos disueltos, alcalinidad, composición de azufre, nitrógeno y fosforo, demanda química y bioquímica de oxígeno, entre otros (Espejo, 2017).

Algo que me pareció interesante es que estaba leyendo de un lago con condiciones extremas que “momifica” a los organismos que caigan en él. Sí que suena un dato algo perturbador pero vengo a hablarles un poco acerca de este ambiente extremo. Bueno se trata del Lago Natrón ubicado al norte de Tanzania en África, el cual tiene muy cerca de un volcán, lo  que hace que las concentraciones de carbonato de sodio en el agua sean muy altas. Este compuesto lo utilizaban los antepasados para conservar organismos o inclusive, petrificar personas. Este lago además posee un pH mayor a 9, lo cual genera quemaduras graves en la piel y ojos de los animales que no están adaptados a estos ambientes. Otra característica es el color rojo intenso de las aguas, debido a la presencia de cianobacterias halófilas, organismos que pueden vivir en tales situaciones con concentraciones de sales tan altas. También viven algunos peces que se han logrado adaptar, si embargo no todos los animales pueden vivir ahí. En varias ocasiones han encontrado animales petrificados (Ramírez, 2021) (adjunto imágenes).

Lago Natrón (Ramírez, 2021)

Flamingo petrificado (Ramírez, 2021)

Lo que me parece súper chiva y super interesante es como estos organismos se han tenido que adaptar a estos ambientes. Las condiciones fisicoquímicas de este lago generan un ecosistema muy especializado, en donde solo alguno pocos organismos pueden coexistir allí, lo cual me parece increíble, a pesar de que este tipo de cuerpos de agua alojan una muy baja diversidad, pueden mantener la vida en estos ambientes tan increíbles. Por ejemplo en este lago solo puede ser habitado por flamencos, única ave lo suficientemente resistente para que las condiciones del agua no la afecten, siendo un hogar perfecto para el desarrollo de esta especie. Adjunté un video que habla acerca de este lago tan impresionante. 

Referencias

Espejo, C. M. (2017). Determinación de la calidad fisicoquímica del agua del humedal El Juncal y su reconocimiento como ecosistema estratégico dentro de la educación básica primaria. [Tesis de magíster. Universidad de Bogotá Jorge Tadeo Lozano]. https://expeditiorepositorio.utadeo.edu.co/bitstream/handle/20.500.12010/2398/Documento%20Tesis%20Maestria%20en%20Ciencias%20Ambientales%20Eliana%20Espejo.pdf?sequence=6&isAllowed=y

Ramírez. C. (24 de mayo, 2021). Lago Natrón, el que petrifica todo lo que entra en él. elPeriódico. https://elperiodico.com.gt/entretenimiento/insolito/2021/05/24/lago-natron-el-que-petrifica-todo-lo-que-entra-en-el/

Zambrano, P. L., Zamora, G. H., Vásquez, Z.G., y López, A. A. (2015). Determinación del estado sucesional de humedales en la cuenca alta del río Cauca, departamentos del Cauca y Valle del Cauca, Colombia. Revista Colombiana de Ciencia Animal-RECIA, 7(1), 58-69.

Humedales artificiales para la recuperación de las áreas verdes urbanas

Durante el desarrollo de la clase, un invitado compartió con nosotros acerca de todas las acciones que se han hecho en Colombia para recuperar las áreas verdes urbanas, lo que fue un gran ejemplo de superación y organización como país, para poder llevar a cabo proyectos tan impactantes como los que han realizado y estarán llevando a cabo. Algunas de las acciones frecuentemente utilizadas debido a la gran lista de funciones eco sistémicas que esta conlleva es el uso de humedales artificiales. Estas prácticas son utilizadas para la regeneración de las áreas verdes asociadas a algún cuerpo de agua, que tiene como finalidad principal purificar y dar tratamiento a las aguas residuales que pasen por algún lugar. Según Padilla-Santillan (2021) muchos países cuentan con humedales naturales cerca de las ciudades, sin embargo  más del 80% de estas aguas se vierten en los humedales  sin haber llevado un tratamiento adecuado.

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Estuve investigando y algo que me llamó mucho la atención es que, durante la pandemia, en México, se han aplicado algunas estrategias para recuperar las áreas con vegetación en los lugares más poblados. En el Bosque San Juan de Dios se ha recreado un humedal artificial que ayuda al tratamiento de las aguas residuales en el lugar, además que su ubicación ayuda a mejorar la calidad del agua de un lago artificial que fue construido hace mucho tiempo atrás con la finalidad de reducir las olas de calor en la ciudad, y esto ha dado paso a que el lago se convierta en una de las paradas para muchas especies migratorias de aves, además de ser el hábitat de muchas especies endémicas de aves, e insectos principalmente. Adjunto un video que me pareció súper interesante, acerca de una iniciativa increíble. 

Humedal artificial y lago respectivamente. https://www.gaceta.unam.mx/humedal-artificial-en-san-juan-de-aragon/

https://mxcity.mx/2019/01/todo-lo-que-puedes-hacer-en-el-encantador-bosque-de-aragon/

Referencia

Padilla-Santillan, N. G., Ortiz-Díaz, E. G., y Estupiñán-Rodríguez, L. D. (2021). Sistema de humedales artificiales en procesos de tratamiento de aguas en la refinería del cantón Esmeraldas, Ecuador. Polo del Conocimiento, 6(5), 677-692.

Anfibios y ecosistemas acuáticos: contaminacion y hongos

 🐸🐸🐸Las poblaciones de anfibios que suelen reproducirse en estanques, son muy vulnerables a los cambios en el uso del suelo, a la presencia de especies exóticas y al uso de pesticidas y agroquímicos, algo que indica uno de los grupos de animales con un gran declive mundial. Además de esto, los anfibios son excelentes indicadores de la salud en los ecosistemas debido a su ciclo de vida en dos ambientes distintos y a al intercambio de gases que realizan por la piel (Bounas et al.  2020). Esto nos hace pensar y recapacitar que, los anfibios son un grupo de animales, los cuales están en gran amenaza debido a todos los contaminantes que agregan las actividades humanas a los ríos que en efecto, van a parar a los ecosistemas de aguas estancadas como lagos, humedales o estanques, lo que a su vez, perjudica a las redes tróficas, ya que los anfibios son muy buenos controladores de insectos y otros grupos de artrópodos; a su vez, son la principal fuente de alimento de las serpientes, por lo que, si este grupo se ve perjudicado, todos los demás grupos de organismos también se verán afectados de manera negativa. Considero que es un grupo que hay que cuidar y conservar con mucha fuerza debido a lo mencionado anteriormente, muchas personas se basan en aspectos muy superficiales, tales como “los sapos son feos y por eso hay que matarlos”, lo que me parece muy hueco de parte de la sociedad, sin embargo esto solo es el vivo ejemplo de lo superficiales y egoístas que podemos ser la raza humana, que al fin y al cabo en un fututo vamos a ser los mismos que van a acabar con su propia especie. Entonces también es importante crear valores en la población, que vean la verdadera importancia de este grupo de animales y dejar de juzgar y catalogar a los mismos como bonitos o feos y por eso los tratamos y damos la importancia de esta u otra forma. 🐸🐸🐸

Acá les dejo una foto de un sapo que en mi casa antes era más común y que, debido a la tala indiscriminada de árboles, escaso o nulo manejo de aguas residuales de las casas que viven cerca o en el río, uso de agroquímicos, pesticidas, y disminución de la cobertura en general, se ha visto perjudicada negativamente, algo que de verdad me duele en el alma, ya que son uno de los grupos que más adoro estudiar al igual que las serpientes. Al verlo hace unos pocos días cerca de la casa me llenó de alegría y a la vez de tristeza porque no aseguro que él pueda sobrevivir 😔… Las cosas no creo que sean como antes, eso duele…  

Sapito de bosque seco Incilius coccifer 💚(Foto propia)

Además de estos factores antropogénicos, existe también la presencia del hongo Batrachochytrium dendrobatidis, el cual ha perjudicado negativamente a las poblaciones de anfibios, aumentando su mortalidad. Hace poco encontré una noticia súper interesante publicada por National Geographic, la cual nos habla del verdadero origen de este hongo africano que se propagó por toda América Latina, el cual se cree que se originó por una prueba de embarazo, en donde exportaban un sapo 

Sapo dorado Incilius periglenes considerado extinto por la UICN. https://www.ngenespanol.com/ecologia/la-prueba-de-embarazo-que-llevo-al-borde-de-la-extincion-a-las-ranas/amp/

Referencias

Bounas, A., Keroglidou, M., Toli, E. A., Chousidis, I., Tsaparis, D., Leonardos, I., y Sotiropoulos, K. (2020). Constrained by aliens, shifting landscape, or poor water quality? Factors affecting the persistence of amphibians in an urban pond network. Aquatic Conservation: Marine and Freshwater Ecosystems, 30(5), 1037-1049.

Fisher. A. (2 de junio 2021). Un hongo africano utilizado como prueba de embarazo fue la causa de la pérdida de cientos de especies de ranas en el planeta. National Geographic en Español. https://www.ngenespanol.com/ecologia/la-prueba-de-embarazo-que-llevo-al-borde-de-la-extincion-a-las-ranas/amp/

Estero de Puntarenas y su realidad actual

 A pesar de los daños que el estero de Puntarenas y las lagunas que se encuentran a su alrededor, estos no se han desaparecido por completo, lo que nos evidencia la gran capacidad regenerativa de estos ecosistemas ante las perturbaciones antropogénicas. En lo personal, como vivo en una zona cercana a la costa, he podido comprobar el proceso de deterioro del estos humedales. Me parece muy triste, ya que hace muchísimo tiempo cada vez que nos dirigíamos hacia la costa podíamos observar una gran diversidad de aves como cigüeñones, muchas garcetas, garcetas grandes, águilas pescadoras, y una gran variedad de gaviotas y afines, además de cocodrilos que se podían presenciar de vez en cuando, sin embargo, esto es algo que ha cambiado con forme pasa el tiempo, ya que se puede observar una diferencia significativa en cuanto a la cobertura forestal que es muchísimo menor, sumándole a ello, el comercio y las casas aledañas a las orillas de humedales o nacientes que agregan todas las aguas residuales a tales cuerpos de agua. Según Nova (2020), las principales actividades actuales que evidencian el deterioro del manglar de Puntarenas son los cultivos de caña de azúcar, la contaminación por aguas residuales,  contaminación sólida principalmente por zapatos y plástico, además de la tala de árboles.

Cultivos de caña en el Ingenio el Palmar (foto propia)

Agregando a la experiencia, tuve la oportunidad de visitar los cultivos de caña del Ingenio El Palmar, y en uno de estos recorridos nos dirigimos hacia una laguna ubicada en medio de todos los cultivos, es la llamada Laguna el Palmar, la cual aún conserva gran diversidad de especies, lo cual me asombro mucho y a la vez me hizo interiorizar el daño que le estamos haciendo a estos cuerpos de agua tan valiosos. En esta laguna tuve la oportunidad de observar un cocodrilo, y varias aves interesantes como el tordo sargento y una bandada de zambullidores macacitos. Estas experiencias me hacen concientizarme a mí misma de lo que tenemos y la lucha diaria por intentar cambiar ese futuro tan alarmante que nos espera. Al mismo tiempo, cuando ejerza como bióloga me gustaría ser participe en la recuperación de este tipo de hábitats tan maravillosos. 

Laguna el Palmar (foto propia)

Zambullidor macacito (Tachybaptus dominicus) y Tordo sargento (Agelaius phoeniceus). Fotos recuperadas de https://ebird.org/home

Foto del cocodrilo (foto propia, que espero se vea :'D)

Referencias

Nova, B. C. N. (2020). Estructura y vulnerabilidad antropogénica de la zona interna del manglar de Puntarenas, Costa Rica (Tesis Doctoral). Universidad Estatal a Distancia. https://investiga.uned.ac.cr/urbanecology/wp-content/uploads/sites/30/2020/07/TFG-de-Nidya-Nova.pdf

“Mangle” significa árbol torcido en guaraní :O

 

Los guaraníes son un grupo indígena que se ubican geográficamente en los países de Sur América tales como Paraguay, parte de Brasil y Argentina los cuales le dieron el nombre al mangle, debido a su aspecto de árboles torcidos. Me llamó mucho la atención un poster que les comparto por esta plataforma, que habla acerca de datos puntuales e interesantes de los mangles y su función en los ecosistemas de humedal y costeros. Si bien es cierto, los árboles de manglar habitan en ambientes altamente frágiles a los cambios exógenos, al mismo tiempo, tienen una gran capacidad de regeneración. Estos árboles también permiten el estadio de muchas especies tanto de hábitos terrestres, acuáticos y arbóreos, siendo el hogar de muchísimas especies, por ejemplo, las raíces facilitan un ecosistema acuático muy variado para diversos grupos de peces, moluscos, crustáceos y otros organismos, mientras que permiten también ser parte del hábitat de una amplia gama de aves, para su apareamiento, alimentación, cría y estadio, así como también de algunos reptiles, anfibios y mamíferos. Los árboles de mangle pueden llegar a medir hasta 40 metros de altura, y tienen la capacidad de soportar altas concentraciones de sal, de hecho al mismo tiempo se les conocen como los riñones del planeta, por su capacidad de filtrar y purificar el agua para mantener un ecosistema en equilibrio.

Recuperado de: https://www.facebook.com/CONAFOR.Central/photos/a.316515795137325/1353350078120553/?type=3

Lamentablemente a pesar de su importancia, en nuestro país esta vegetación como el ambiente que alberga están en categoría de amenaza ya que han sido perjudicados por procesos de crecimiento poblacional. Algunas de las especies más comunes de encontrar en las ecosistemas de humedal, en algunas áreas del Pacífico son Rhizophora mangle conocido como mangle rojo, Avicennia germinans conocido popularmente como el mangle blanco, y Avicennia bicolor conocido como mangle bicolor, característico de la costa Pacífica. De hecho, Palo Seco es un manglar ubicado en Quepos, el cual debido al turismo y construcciones por actividades antrópicas han amenazado sus límites naturales, en este manglar predomina A. germinans, mientras que A. bicolor es la que se encuentra en menor proporción (Alfaro-Sibaja et al. 2015). Lo menciono por que me parece interesante que, a pesar de el gran impacto e influencia que este ha tenido por la sociedad, su capacidad de conservación y regeneración es sumamente alta y pues quería traerles un ejemplo de algún humedal con estas especies presentes.

Foto de germinación vivípara de R. mangle, un árbol asombroso! https://www.google.com/url?sa=i&url=https%3A%2F%2Fplantatuhuerto.com%2Fque-es-la-germinacion-vivipara%2Ffrutos-del-mangle-rojo-rhizophora-mangle%2F&psig=AOvVaw2JXmQ9ORuZ6THOS2XIn4ap&ust=1624213398944000&source=images&cd=vfe&ved=0CAsQjhxqFwoTCPjWlciopPECFQAAAAAdAAAAABAF

Referencia

Alfaro-Sibaja, L., Barquero-Salgado, D., Fonseca, A., Montoya-Solano, R. A., Morales-Cerdas, V., & Ramírez-Arce, D. (2015). Estructura y composición vegetal del manglar Palo Seco, Quepos, Costa Rica. Cuadernos de Investigación UNED, 7(2), 325-332. 

Plantas acuáticas

Los humedales han sido catalogados como áreas con un amplio potencial para albergar gran diversidad de vegetación como de especies animales, que forman parte de sistemas únicos. Uno de los componentes biológicos que componen este tipo de ecosistemas es la vegetación asociada al agua, la cual hace referencia al productor primario más importante en el ambiente acuático, ya que son indispensables para el soporte de la biodiversidad (Salazar-Suaza y Quijano-Abril, 2020). 

Dentro de estos medios acuáticos poco profundos  se pueden mencionar dos tipos de vegetación; tales como las plantas flotantes que absorben los nutrientes a través de las raíces que se encuentran sumergidas, donde luego absorben el dióxido de carbono para luego liberar el oxígeno al medio gaseoso por medio del proceso de fotosíntesis. Por otra parte están las plantas sumergidas que se encargan de absorber el Co2 y los nutrientes por medio del agua, liberando dióxido de carbono al mismo medio (Pereda y Zapata, 2018).  

Me parece súper interesante la capacidad de las plantas acuáticas para generar un ambiente adecuado y óptimo en los ecosistemas de un humedal  increíblemente eficiente, ya que estas por excelencia logran purificar el agua con ayuda de relaciones simbióticas con otros microrganismos como bacterias. En entradas pasadas al blog, llegue a mencionar el uso de humedales artificiales para el tratamiento de aguas negras. Las plantas utilizadas en este tipo de sistemas llegan a descomponer algunos de los contaminantes, de tal forma que mejoran la calidad del agua. Es sorprendente la función que cumplen las plantas acuáticas, además de limpiar el agua son un hogar de muchísimas especies. Adjunto un video que explica mejor el uso de plantas acuáticas para el tratamiento de aguas residuales, algo súper impactante.  

Referencias

Salazar-Suaza, D. S., y Quijano-Abril, M. A. (2020). Análisis multitemporal y caracterización de la vegetación hidrófita y helófita de un cinturón de humedales urbanos en el altiplano del Oriente antioqueño. Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, 44(171), 639-651.

Pereda, A, K., y Zapata, A. C. (2018). Remoción de nitritos y fosfatos en humedales artificiales empleando tres tipos de plantas acuáticas a nivel de laboratorio. https://repositorio.ucv.edu.pe/bitstream/handle/20.500.12692/38993/alfaro_pk.pdf?sequence=1

Río Torres

 

El río Torres es uno de los más sucios del mundo! Este caudal está ubicado en San José, albergando hasta 50 millones de coliformes fecales, a pesar de que no se utilizan para el consumo humano, si que llega a utilizarse para riegos, pudiendo llegar a afectar la salud de los costarricenses. Para ayudar a mitigar dicha problemática, tanto el AyA como otras muchas organizaciones están realizando programas de mejoramiento ambiental invlucrando tanto alcaldes de todas las municipalidades de San José, como a empresas privadas  para que donen y que formen parte de la protección de los ríos y áreas verdes urbanas (Gutiérrez, 2018).

Se puede llegar a ser parte de grandes proyectos, lo que sucede es que aun en nuestro país, no se le brinda el apoyo económico suficiente para las estrategias y programas de conservación. Esta es la realidad en la que se vive, y lo que hace falta en Costa Rica, es ese equilibrio entre la parte ambiental y el desarrollo económico. Existen muchos países en donde le dan prioridad a lo que es la conservación de los recursos naturales y también alcanzar lo que es el desarrollo sostenible, no obstante, nuestra realidad es otra, lo que nos toca afrontar como biólogos es algo completamente distinto a lo que  idealizamos, ya que nos tocará ajustarnos a las políticas de gobierno, las cuales no contemplan la preservación y conservación en primer plano. Así que quedarle bien al mando implica generar un cambio en el pensamiento, en donde hay que darle más importancia a la parte del desarrollo socioeconómico. Muchas de las iniciativas empleadas para la restauración de la calidad del este río son un claro ejemplo de que el cambio se puede hacer, se puede lograr un país más verde y equilibrado, no obstante, para ello se requiere de muchísimo esfuerzo y un cambio en la cultura de la sociedad costarricense. Por eso es de suma importancia la educación ambiental, más allá de charlas, que sea un eje transversal durante la formación académica de cada ciudadano desde la escuela, ahí es donde debemos actuar para formar una población con valores diferentes, que las personas tengan la iniciativa de promover y participar en soluciones que vayan a perjudicar de manera positiva al país.

Fig 1. Río Torres (Foto propia)

Al mismo tiempo esto también asegura un plus en lo que es tanto calidad de vida de los ciudadanos como para el sector turismo, ya que el hecho de tener la GAM en un estado más natural y saludable, promueve a ambientes más agradables, y menos perturbadores en todos los sentidos, además de ello, existen muchísimas ventajas en la calidad de vida, lo ya mencionado previamente, ya que de esta forma se puede tener un aire más limpio, lo que puede bajar la cantidad de enfermos por problemas respiratorios, menos ruido y ríos con una calidad óptima para su funcionamiento, que promueve a siempre tener agua disponible para nuestro consumo.

Referencia

Gutiérrez, W. T. (26 de enero del 2018). Río Torres entre los más sucios del mundo. La República. https://www.larepublica.net/noticia/rio-torres-entre-los-mas-sucios-del-mundo